من بين حوالي 45000 نوع من العناكب المعروفة، يُعتبر عنكبوت «باجيرا كيبلينجي» (Bagheera kiplingi) فريدًا من نوعه؛ كونه العنكبوت النباتي الوحيد في العالم؛ إذ جميعها من الحيوانات آكلة اللحوم، باستثناء هذا النوع الوحيد، ويعرف هذا العنكبوت القافز تحديدًا بتغذيته شبه الحصرية على المواد النباتية.

عناكب «باجيرا كيبلينجي» النباتية

تعيش عناكب «باجيرا كيبلينجي» في غابات أمريكا الوسطى والمكسيك، وهي صغيرة الحجم، يبلغ طولها ما بين 5 و6 ملم فقط، وتقضي معظم وقتها على الأوراق القديمة لأشجار الأكاسيا منتظرة الفرصة لاقتناص وجبتها المفضلة، وهي أجسام «Beltian» التي تنمو على أطراف الأوراق الصغيرة لأشجار الأكاسيا.

وحسبما ورد على موقع «odditycentral»، فإن الحصول على هذه الوجبة لا يخلو من التحديات؛ فيجب على هذه العناكب القافزة الصغيرة - لكي تشبع من وجبتها المفضلة - أن تجتاز مجموعة من النمل العدواني الذي يتغذى هو الآخر على أجسام «Beltian»، وتقوم العناكب بقطع هذه الأجسام بسرعة بأنيابها، ثم تهرب إلى مكان آمن لتناولها.

وتتميز أجسام «Beltian» بكونها غنية بالدهون والبروتينات؛ ما يجعلها مغذية جدًا للحشرات بشكل عام، ومع ذلك يُعتبر هذا النوع من الغذاء غير معتاد بالنسبة لأنواع العناكب الأخرى التي تعتبر من الحيوانات آكلة اللحوم.

المنافسة في المناطق الاستوائية

ويقول البروفيسور روبرت كاري، من جامعة فيلانوفا في ولاية بنسلفانيا، خلال حديثه لـ«BBC news»: «المنافسة في المناطق الاستوائية شرسة للغاية، لذلك هناك دائمًا مزايا للقيام بما لا يفعله الآخرون، وهذه العناكب هي عناكب قافزة، لذلك فهي لا تبني شبكات لالتقاط الطعام، بل تصطاد فريستها من خلال المطاردة، كما أن أجسام Beltian لا تتحرك، فهي ثابتة، ما يجعلها مصدرًا غذائيًا يمكن التنبؤ به للغاية».

كما أوضح «روبرت» أنه تم اكتشاف النظام الغذائي العشبي لعناكب «باجيرا كيبلينجي» لأول مرة في كوستاريكا عام 2001 بواسطة إريك أولسن من جامعة برانديز، وتم تأكيده في عام 2007 بواسطة كريستوفر ميهان، وهو طالب جامعي في جامعة فيلانوفا، وكان هذا الاكتشاف غير عادي؛ إذ كان الخبراء يعرفون أن بعض أنواع العناكب تكمل نظامها الغذائي آكل اللحوم ببعض حبوب اللقاح أو الرحيق، لكن هذا العنكبوت القافز الصغير اتجه مباشرة إلى الغذاء النباتي، ويقتات أحيانًا على بعض يرقات النمل.