ضرب زلزال بقوة 3ر7 درجات على مقياس ريختر، اليوم الثلاثاء، بالقرب من سواحل فانواتو في المحيط الهادئ الجنوبي، وفقا لما ذكرته هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية.
وقع الزلزال على عمق 57 كيلومترا (35 ميلا)، وكان مركزه بالقرب من بورت فيلا، أكبر مدينة في الدولة الجزرية.

ويبدو أن فيديو آخر يظهر مبنى في العاصمة يضم بعض البعثات الدبلوماسية إلى فانواتو، بما في ذلك بعثات بريطانيا وفرنسا ونيوزيلندا، وقد تعرض هيكله لبعض الأضرار، بما في ذلك النوافذ الملتوية والحطام الذي انهار من الجدران إلى الأرض.

وأظهرت صور وفيديوهات أخرى نشرت اليوم الثلاثاء أجساما وأرفف سقطت على أرض المحلات التجارية وانهيارات أرضية قد تكون أغلقت بعض الطرق. وقالت السلطات في أستراليا ونيوزيلندا، الواقعتين في المحيط الهادئ، إنه لا يوجد تهديد من تسونامي لبلديهما.

وتسبّب الزلزال، بأضرار جسيمة في بنى تحتية وأبنية في العاصمة بورت فيا، أحدها مبنى يضمّ السفارتين الأميركية والفرنسية، بينما أكّد شاهد عيان سقوط قتلى من جراء الكارثة.
وقال مايكل تومسون وهو من سكّان بورت فيا في اتصال هاتفي عبر الأقمار الاصطناعية بعد أن نشر على مواقع التواصل الاجتماعي صورا وثّقت جانبا من الدمار الناجم من الزلزال إنّ الطابق الأرضي من مبنى يضم السفارتين الأميركية والفرنسية سُحق تحت الطوابق العليا.
وأدّى الزلزال إلى انهيار جسور وتسبّب بانهيارات أرضية وألحق أضرارا جسيمة بمبان، بينما انقطعت الاتصالات في أنحاء واسعة من الأرخبيل.
وبحسب معهد الزلازل الأميركي فإنّ مركز الزلزال يقع على عُمق 43 كلم تحت سطح البحر وعلى بُعد 30 كلم فقط إلى الغرب من بورت فيا.

وأعلن مركز الإنذار المبكر من التسونامي في المحيط الهادئ السلطات زوال خطر حدوث تسونامي بعدما كان أطلق تحذيرا بهذا الشأن.
وإثر الزلزال، قال المركز إنّه "تمّ رصد أمواج مدّ عال"، متوقعا أن يتسبّب الزلزال بأمواج تسونامي يصل ارتفاعها إلى متر واحد في أجزاء من سواحل فانواتو.
كما توقّع حدوث أمواج تسونامي يقلّ ارتفاعها عن 30 سنتيمترا فوق مستوى المدّ في دول جزرية في المحيط الهادئ بينها خصوصا فيجي، وكيريباتي، وكاليدونيا الجديدة، وجزر سليمان وتوفالو.