نجح باحثون في تتبع حركة النحل واكتشاف معلومات جديدة عن دورة حياته باستخدام رموز QR صغيرة مثبتة على ظهور الحشرات.
وراقب فريق من جامعة ولاية بنسلفانيا الأمريكية، دخول النحل إلى الخلايا وخروجه منها؛ ليكتشفوا أن أغلبيته يقضي بضع دقائق خارج الخلية، بينما يبقى بعض الأفراد في الخارج لمدة تصل إلى ساعتين بحثاً عن الغذاء.
وقالت مارجريتا لوبيز أورايبي، الأستاذة المساعدة في علم الحشرات بجامعة ولاية بنسلفانيا: «إذا وُضعت الخلايا في مناطق غنية بالغذاء، فسيكون النحل أكثر ميلاً للبحث بالقرب من المستعمرة، مما يساعد مربّي النحل في الحد من مدى تحركاته».
فيما أوضحت روبين أندروود، الباحثة المشاركة في الدراسة، أن العلماء اعتقدوا أن النحل يعيش لنحو 28 يوماً، لكن البيانات أظهرت أن عمره أطول من ذلك، موضحة: «نرى النحل يبحث عن الغذاء لمدة تصل إلى 6 أسابيع، وهو لا يبدأ في البحث إلا بعد أسبوعين من ولادته، مما يعني أنه يعيش لفترة أطول مما كنا نظن».
واستخدم الباحثون رموز «AprilTags»، وهي نوع من رموز QR، حجمها أصغر من ظفر الإصبع، وثبتوها على النحل بواسطة مادة لاصقة، في عملية تطلبت دقة عالية لتجنب فقدان الملصقات أو تغطية النحل بالصمغ، بحسب الدراسة المنشورة في مجلة HardwareX.
كما استخدم الباحثون نظامَ تصويرٍ آلياً لمراقبة النحل على مدار الساعة عبر مدخل خلية مخصص، مما مكّنهم من تتبع أكثر من 32 ألف نحلة باستخدام معدات منخفضة التكلفة. ويهدف الباحثون إلى استخدام هذه البيانات في تعزيز معايير تربية النحل العضوية في الولايات المتحدة الأمريكية.