أكد المدرب الفرنسي هيرفي رينارد المدير الفني للأخضر السعودي، على أنه لم يذهب إلى الكويت، من أجل الزيارة فقط، بل للمنافسة على لقب كأس الخليج "خليجي 26".
ويفتتح الأخضر مبارياته في خليجي 26 بمواجهة البحرين مساء غدٍ الأحد، بالجولة الأولى ضمن منافسات المجموعة الثانية، التي تضم أيضًا منتخبي العراق واليمن.
وقال رينارد خلال المؤتمر الصحفي قبل مواجهة البحرين: "في البداية أشكر الكويت على كرم الضيافة والاستضافة، مباراة غداً صعبة وبالمجمل البطولة صعبة والجميع يرغب بتحقيق اللقب".
وأضاف: "نشارك في هذه البطولة متأملين في تقديم شيء إيجابي والإعداد كان فرصة لي لإعداد اللاعبين ومعرفتهم بشكل أكبر، رسالتي للجمهور أتمنى حضورهم ودعم اللاعبين".
وتابع: "أنا قبلت بالتحدي بالعودة لأني مؤمن بكل كل وبقدرات الفريق واللاعبين، ويجب علينا أن نعمل وألا نتوقف من ذلك، وتقديم كل ما لدينا بسبب اختلاف الظروف عن الفترة السابقة، وهذا حال كرة القدم لا تستمر على شيء معين ونعمل على تحسين النتائج".
وعن جاهزية سالم الدوسري وحسان تمبكتي وفراس البريكان قال رينارد: "حسان جاهز للمشاركة وسالم يتحسن ولديه رغبة وأنا أشكره على تواجده والمقاتلة من أجل العودة والمشاركة في المباريات، وهذا ما أتمناه، وفيما يخص فراس اليوم يتحدد الأمر".
واستطرد قائلًا: ""عن مشاركة اللاعبين المحترفين خارجياً (سعود عبدالحميد وفيصل الغامدي ومروان الصحفي)، البطولات التي تقع خارج أيام فيفا تتسبب في عدم مشاركتهم معنا وأنا سعيد لاحترافهم".
واختتم رينارد تصريحاته قائلًا: "هذه البطولة تمثل فرصة كبيرة لنا من أجل التجمع، ووجودنا في الكويت ليس للزيارة".