تستضيف مدينة داليان الصينية مباراةً ثانيةً لمنتخب بلادها الأول لكرة القدم مع نظيره السعودي، بعد مرور نحو 27 عامًا على المواجهة السابقة، التي تُوفِّي ثلاثة من لاعبيها، أحدهم صاحب هدفها الوحيد.
والتقى المنتخبان في داليان، 3 أكتوبر 1997، ضمن التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى كأس العالم «فرنسا 1998»، وانتصر أصحاب الضيافة بهدف دون رد.
ويستعد الطرفان ذاتهما للتباري مجددًا في المدينة عيْنها، الثلاثاء المقبل، لحساب ثاني جولات المرحلة الثالثة من تصفيات مونديال 2026.
وخلال الحاجز الزمني بين المباراتين، فارق الحياة سعوديان وصيني من المشاركين في اللقاء الأول.
واشتمل تشكيل الأخضر في ذلك اللقاء على المدافع محمد الخليوي، الذي رحل عن الدنيا 13 يونيو 2013، عن عمر يناهز 41 عامًا.
ورافقه آنذاك في التشكيل خميس العويران، لاعب الوسط، الذي لحق به إلى العالم الآخر 7 يناير 2020، عندما كان في الـ 46 من عمره.
وسجّل هدف اللقاء الوحيد المدافع الصيني جانج إنهوا الذي وافته المنيّة 29 أبريل 2021، بعد يوم واحد من إتمام عامه الـ 48.
وجاء الهدف في الدقيقة 69، وولج شباك محمد الدعيع، حارس المرمى التاريخي للكرة السعودية.
وإلى جانب الثنائي الراحل والدعيع، تضمَّن تشكيل الصقور في ذلك اللقاء كلًا من عبد الله سليمان، وأحمد الدوخي، وحسين عبد الغني، وخالد مسعد، وخميس الزهراني، وخالد التيماوي، وإبراهيم سويد، وسامي الجابر.
ودخل الثلاثي يوسف الثنيان، وأحمد جميل، وعبيد الدوسري تباعًا خلال الشوط الثاني، بدلًا من الزهراني والخليوي والعويران، بقرار من المدرب البرتغالي نيلو فينجادا.
وبين جميع هذه الأسماء، سواء الأساسيين أو البدلاء، لم يتقلّد منصب المدرّب لاحقًا سوى المهاجم سامي الجابر، الذي قاد الهلال، والشباب، والوحدة الإماراتي من قبل.
أمَّا لاعبو المنتخب الصيني في تلك المباراة، فسلك بعضهم المجال التدريبي داخل بلادهم، ووصل ثمانية منهم إلى رئاسة الجهاز الفني، لكنهم لا ينتمون حاليًا لأي نادٍ.
ودرَّب بينج ويجو، لاعب الوسط، فريق شنجهاي ستارز عام 2007، وبعد ذلك اكتفى بمنصب المساعد في محطات عدة، منها منتخب بلاده تحت 22 عامًا.
أيضًا شي فينج، الظهير الأيمن، درّب فريق بكين جوان لفترات مختلفة، تخللتها تجربة مع هيبي شينا فورشن.
وأشرف المدافع شو هونج على تدريب خمسة فرق مختلفة، آخرها داليان ييفانج عام 2013.
بدوره، خاض سوي دونجليانج، لاعب الوسط الدفاعي، الذي دخل بديلًا، تجربة العمل مدربًا لفريق بكين جوان العام قبل الماضي.
وكانت للمدافع فان زهي، أفضل لاعب في آسيا 2001، مغامرة واحدة على مقعد المدرب، قضاها برفقة شانجهاي بورت عام 2010، بينما عمل مساعدًا مرات عدّة.
واختبر يو جينوي، الجناح الأيمن، تجربة تدريبية مع تيانجين جينمين تايجر عام 2021، والمهاجم هاو هايدونج مثلها برفقة داليان شيده في 2004.
وقاد لي مينج، لاعب الوسط، فريق داليان ييفانج، ومنتخبي بلاده تحت 19 و20 عامًا.